贈る時期が違う

お中元は夏に、お歳暮は冬に贈りますがそもそもお中元の由来とはなんでしょうか。
お中元とは、中国の道教の行事である「上元」「中元」「下元」の三元が由来とされています。すべて旧暦をもとにしていて、「上元」は1月15日。「中元」は7月15日、「下元」10月15日と定められています。いずれの日も15日と、満月を迎える日であり、3人の神様の誕生日をお祝いします。これらの行事が、日本の「盆礼」という行事と結びついて現代の「お中元」を形づくりました。
お中元の贈る時期は地域によって異なりますが、おおよそ東日本では7月1日〜7月15日頃に、西日本では7月15日（新盆）〜8月15日頃（旧盆）に贈られます。対してお歳暮は、東日本では11月下旬〜12月20日頃に、西日本では12月13日〜12月20日頃に贈られます。ただし、地域によって贈る時期が異なる場合がありますから事前に送り先の地域の習慣を確認しておくと良いでしょう。

贈る意味合いが違う

お中元もお歳暮も「お世話になっている人に感謝の気持ちを込めて贈る」ことは共通しています。
しかし、時期の違いから贈る意味が若干異なります。 お中元は一年の半ばに贈ることからそれまでの上半期の感謝とその後の健康を祈る贈り物として、お歳暮は年末に贈ることから一年間を通しての感謝を伝える贈り物とされているため、お歳暮の方がより高価な贈り物が選ばれる傾向にあります。

お歳暮を配送で贈るときは？

お歳暮は手渡しするほうが好ましいですが、相手や自分の都合により渡せない場合は、デパートで注文し届けてもらうのが一般的です。
ですが、生鮮食品などの冷蔵物は保存スペースが限られるため、事前に送り状を出しておくと丁寧です。

送り状の書き方

送り状はどう書けばよいのでしょうか。
まず、送り状はパソコンで入力するよりも手書きで手紙かはがきに縦書きで書くのが望ましいです。
送り状はある程度の構成が決まっているので、その構成に従って書いていけば問題はありません。基本的な構成と例文を記載していますのでぜひ参考にしてください。

1. (宛名)
2. ① 頭語
3. ② 時候の挨拶
4. ③ 感謝の気持ちと贈り物について
5. ④ 結語
6. ⑤ 日付・署名

次に相手別の文例を見ていきましょう。

• ・家族や親しい友人の場合

  寒さも厳しくなってまいりましたが、いかがお過ごしでしょうか。
  日頃から何かとお世話になり、心から感謝しております。
  歳末のご挨拶がわりに、お歳暮の品物を送らせていただきました。 寒い日が続きますが、どうぞお身体を大切に、輝かしい新年をお迎えください。

  令和〇年〇月〇日 署名

• ・目上の人の場合

  拝啓

  師走の候、ご多忙のことと存じます。
  今年一年、公私ともに温かいご指導ご鞭撻を賜り、心より感謝しております。
  つきましては、日頃の感謝の気持ちを込めまして心ばかりのものを贈らせていただきます。お納めいただければ幸いに存じます。
  これから寒さが厳しくなりますが、くれぐれもご自愛下さい。

  敬具

  令和○年○月○日
  署名

• ・ビジネスシーンの場合

  拝啓

  歳末の候、貴社におかれましては益々ご隆盛のこととお慶び申し上げます。
  平素は格別のご愛顧を賜りまして、厚く御礼申し上げます。 日頃のお礼と歳末のごあいさつに代えて、心ばかりの品をお送りいたしましたので、ご笑納いただければ幸いです。
  今後とも変わらずお引き立ての程、よろしくお願い致します。

  敬具

  令和○年○月○日
  署名

掛紙の書き方

贈り物には掛紙を掛ける必要があります。

掛紙は「のし」がプリントされており、水引の上半分には「お歳暮」、下半分には「贈り主の氏名」を記入します。
贈り主が複数名の場合は、中央揃えで右から目上の順で記入します。 会社から贈る場合は、会社の代表者の氏名を記入しましょう。社名を入れる場合は右側に少し小さく会社名を書きます。

お礼状を書いて気持ちを伝える

もしお歳暮を受け取ったときは、できるだけ早くお礼状を出します。
贈り物が届いたことを相手に知らせる意味合いも兼ねています。

お礼状の構成は「送り状」とほとんど同じです。お礼状の構成は以下のとおりです。

1. (宛名)
2. ① 頭語
3. ② 時候の挨拶
4. ③ 感謝の気持ちと相手を気遣う言葉
5. ④ 結語
6. ⑤ 日付・署名